Copa de Europa 1955 - 1956

13 de junio de 1956 - Estadio del Parque de los Príncipes (París - Francia)

Real Madrid 4 - Stade de Reims-Champagne 3

El Real Madrid con la 1ª Copa de Europa

La Copa de Campeones de Europa 1955-56 fue la 1.ª edición de la Copa de Clubes Campeones Europeos de fútbol, mejor conocida como Copa de Europa, organizada por la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA), denominada así hasta 1992, cuando pasó a denominarse como Liga de Campeones (Champions).​ En ella participaron un total de dieciséis equipos, uno por cada región invitada a participar.

La competición surgió por una iniciativa del diario francés L'Équipe, quien contó con la cooperación de diversos dirigentes europeos entre los que se encontraban Santiago Bernabéu y Raimundo Saporta para darle proyección a la competición, y que acabó contando finalmente con la organización por parte de la UEFA, quien estaba en un principio más centrada en crear una competición a nivel europeo de selecciones.

Denominada oficialmente en francés, Coupe des Clubs Champions Européens, fue conocida popularmente desde entonces como Copa de Europa desde que se le diese forma en la reunión celebrada en abril.

En el Parque de los Príncipes de París

El equipo vencedor de esta primera edición fue el Real Madrid Club de Fútbol tras vencer al Stade de Reims francés en el Stade Parc des Princes de París por cuatro goles a tres, en un partido en el que el conjunto francés llegó a tener una ventaja de 2-0. En esta primera edición se anotaron un total de 127 goles en 29 partidos arrojando una media de 4,37 goles por encuentro.

Previo a la creación de la Copa de Clubes Campeones Europeos (Coupe des Clubes Champions Européens) existían dos competiciones ya establecidas a nivel europeo: la Copa Mitropa, primer torneo creado en 1927 y donde contendían clubes del centro y este de Europa, y la Copa Latina, creada en 1949 y donde participaban equipos del sur de Europa.

Portada del diario Marca

La idea de crear una competición europea global a nivel de clubes surgió del ex futbolista y director del diario L'Équipe, Gabriel Hanot. En 1954, el Wolverhampton Wanderers Football Club, que había sido el campeón de la Football League First Division, se enfrentó, en dos partidos amistosos y en su propio estadio, a los equipos del Budapest Honvéd Football Club —conformado por algunos de los integrantes del «equipo de oro»— y al Futbolʹnyĭ Klub Spartak Moskva (es: Fútbol Club Spartak de Moscú), derrotando a ambos. Tras estas victorias, los diarios británicos no dudaron en ensalzar los logros del conjunto inglés de manera desmesurada:

“English football is still the genuine, original, unbeatable article... still the best of its kind in the world”
“El fútbol inglés sigue siendo el genuino, el original, un género imbatible... sigue siendo el mejor de su clase en el mundo"

“Wolves the Great” / “Wolves champions of the world”
“Wolves el Grande” / “Wolves campeones del mundo“

Tras las publicaciones, que hacían especial hincapié la victoria sobre los húngaros y cuya segunda parte retransmitió la cadena British Broadcasting Corporation (BBC) para darle un mayor alcance, Gabriel Hanot respondió desafiante a las afirmaciones británicas:

“No, Wolverhampton n'est pas encore le champion du monde des clubes. Avant de déclarer qu'il Wolverhampton est invincible, les laisser aller à Moscou et à Budapest. Et il y a d'autres clubs de renommée internationale: Milan et Real Madrid pour ne nommer que deux. Un championnat du monde des clubs, ou au moins un Européen —plus grande, plus significative et plus prestigieux que la Coupe Mitropa et plus original que une compétition pour les équipes nationales— devrait être lancé.”

“No, el Wolverhampton no es aún el campeón del mundo de clubes. Antes de declarar que el Wolverhampton es invencible, deben ir a Moscú y Budapest. Y hay otros clubes de renombre internacional: Milán y Real Madrid, por nombrar dos. Un campeonato mundial de clubes, o al menos uno europeo —más grande, más significativo y más prestigioso que la Copa Mitropa y más original que una competición para los equipos nacionales— debe ser lanzado.”

Mostrando 1ª Copa de Europa

Tras sus declaraciones, cuyo testigo recogieron también otros periodistas franceses, Hanot se reunió con su equipo y empezó a diseñar un proyecto donde los campeones de las diferentes ligas europeas pudieran enfrentarse y determinar quién merecía legítimamente la hegemonía del fútbol europeo. En efecto, la Copa Mitropa —competición precursora de la que sería la Copa de Europa— contaba únicamente con equipos de Europa oriental y central por lo que era insuficiente para dirimir las discrepancias surgidas. El Campeonato Sudamericano de Campeones —precursor de la Copa Libertadores, competición homónima americana de la Copa de Europa— fue una de las competiciones que estudiaron los europeos para idear la competición.