«La Quinta del Buitre»
 |
| Butragueño, del Castilla al Real Madrid |
La conocida como la generación de futbolistas de «La Quinta del Buitre» se forjó en el Castilla Club de Fútbol de Amancio Amaro. Este grupo conquistó el que fue el mayor logro de la historia del equipo filial: el título de Segunda División en 1984. Al año siguiente promocionaron progresivamente uno a uno al primer equipo de Alfredo Di Stéfano, por aquel entonces el entrenador. En su primer año el hispano-argentino consiguió dirigir al equipo a cinco finales, sin poder vencer ninguna.
Con estos jóvenes futbolistas asentados en el primer equipo y liderados por el madrileño Emilio Butragueño, que daba nombre al grupo, el club conquistó una Copa del Rey en 1989, dos títulos consecutivos de la Copa de la UEFA, en 1985 y 1986, y cinco Ligas consecutivas (1986-90) —igualando el récord del Madrid de los años sesenta de Di Stéfano y como únicas veces que algún equipo ha logrado dicho registro.
 |
| Butragueño en la actualidad |
Las remontadas acontecidas en los torneos europeos forjaron el término de «miedo escénico», en referencia al fervor de los aficionados en el Estadio Santiago Bernabéu y la supuesta influencia de éstos sobre el rival, señalado como uno de los factores de los resultados favorables, dando la vuelta a las eliminatorias en algunos de resultados muy adversos.
Ese término se acuñó a raíz de la primera remontada, que permitió posteriormente su primer título de la Copa de la UEFA. El equipo remontó por 6-1 un resultado adverso ante el R. S. C. Anderlecht frente al que había perdido por 3-0 en la ida. En semifinales, al finalizar el partido de ida en San Siro después de caer por dos tantos a cero frente al F. C. Internazionale Milano, el jugador madridista Juan Gómez Juanito le dijo al defensor italiano Graziano Bini una frase que quedó para el recuerdo:
“Noventa minuti en el Bernabéu son molto longo...”
(“Noventa minutos en el Bernabéu son muy largos...”)
 |
| Míchel González en la 'Quinta del Buitre'. |
El Madrid remontó la eliminatoria tras vencer por 3-0 a los italianos para acceder a la final. En la siguiente edición, acontecieron otras dos grandes remontadas. La primera ante el Borussia Mönchengladbach alemán ante el que remontaron un 5-1 de la ida, para vencer por cuatro goles a cero en Madrid merced al valor doble del gol en campo rival. En semifinales se cruzó de nuevo con el F. C. Internazionale Milano. En el partido de ida, el equipo blanco perdió por 3-1 y los italianos celebraron la victoria como si de la final se tratase. Sin embargo, nuevamente el equipo remontó el resultado catorce días después, cuando vencieron por un 5-1 accediendo así a la final tras una prórroga.
 |
| Hugo Sánchez con el uniforme del Real Madrid. |
Además de los otros cuatro integrantes de «La Quinta», (Míchel González, Manolo Sanchís, Rafael Martín Vázquez, y Miguel Pardeza, que no llegó a afianzarse en el primer equipo), formó parte de esta generación el goleador mexicano Hugo Sánchez, procedente del Atlético de Madrid: fue uno de los mejores goleadores que ha pasado por la historia del club, y junto a Rafael Gordillo, Paco Buyo, Juanito Gómez, Fernando Hierro, y Bernd Schuster crearon un equipo casi imbatible denominado como «La Quinta de los Machos» que consiguió además el récord histórico de anotación en un campeonato de liga con 107 goles, que se mantuvo insuperado hasta la temporada 2011-12.
 |
| La 'vuelta al ruedo' de la 'ansiada' septima |
El mandatario Luis de Carlos se retiró de la presidencia antes de concluir su segundo mandato por causa de su avanzada edad en 1985 y fue sucedido por Ramón Mendoza. Pese a contar con una gran generación de futbolistas que dominaron en España durante esa década, Mendoza no pudo tampoco conseguir la ansiada séptima Copa de Europa, quedando en 1988 y pese a ser el favorito a conseguirlo, a solo un paso de disputar la final tras caer eliminado en semifinales por el Philips Sport Vereniging, futuro campeón de aquella edición, en la llamada «Noche negra de Eindhoven». El máximo título continental se le resistía al club desde hacía ya veinte años.
Esta generación, considerada por muchos aficionados como la mejor formación de canteranos que ha dado el club, cerraba unos gloriosos años que dejaban paso a la etapa reciente del club, donde su dominio enflaqueció, para vivir los años de mayor disputa futbolística vividos en España desde los primeros años del siglo xx.
Máxima competencia y disputa hegemónica con el F. C. Barcelona
 |
| Juan Gómez "Juanito" RIP ✝ |
Con la nueva década el polémico y carismático ex-futbolista del club Juan Gómez Juanito, símbolo del equipo durante más de diez años, falleció en otro accidente de tráfico el 2 de abril de 1992 de regreso a Mérida tras presenciar un partido del Real Madrid frente al Torino Football Club de la Copa UEFA. Su casta en el terreno de juego fue recordada desde entonces en el estadio madridista cada minuto siete de partido, número de su dorsal.
 |
| Johan Cruyff, entrenador del Barcelona, en 1993 |
El equipo, afectado por el hecho, vio mermado el dominio que le hizo dominar en España en detrimento del buen momento que atravesaba su rival deportivo, el F. C. Barcelona de Johan Cruyff. Perdió dos campeonatos de liga consecutivos en el último partido de ambas temporadas y disputados frente al mismo club: el Club Deportivo Tenerife, en las que fueron bautizadas como «las Ligas de Tenerife» (1992 y 1993). Consiguió pese a ello vencer una Copa del Rey en la edición 1992-93, que fue la que inició una larga sequía de títulos en dos décadas en esta competición.
 |
| Raúl, relevo de Butragueño |
Mientras «la quinta del Buitre» se disolvió con la marcha de Butragueño, Martín Vázquez, Hugo Sánchez y Míchel para dar paso a una nueva generación, surgió otro jugador de la cantera que posteriormente fue uno de los mejores del club: Raúl González. Sus altos registros goleadores le hicieron ascender rápidamente por las categorías inferiores hasta ser el jugador más joven en debutar con la camiseta blanca en toda la historia.
 |
| Raúl González, 18 años en la élite |
Tras un recordado debut frente al Real Zaragoza, el madrileño anotó en la siguiente jornada del campeonato su primer gol como profesional frente al máximo rival local: el Atlético de Madrid, su anterior club de formación. Tras él anotó 322 más y se situó al final de su etapa en el club como su máximo goleador histórico tras superar el registro de Di Stéfano. Con él como baluarte junto a Michael Laudrup, Fernando Redondo, o Iván Zamorano —«pichichi» del torneo—, el equipo logró vencer el campeonato de liga 1994-95.
 |
| Jorge Valdano que hizo debuter a Raúl |
En este período se sucedieron notables cambios en el panorama futbolístico, esencialmente relacionados con la mercadotecnia, que provocaron que se comenzase a acuñar el término de «fútbol moderno», si bien es cierto que en lo deportivo el término provenía de épocas anteriores. Encontró este devenir varios detractores en lo que indicaban era una pérdida de esencia del juego, Entre ellos destacaron la irrupción de grandes empresas para su explotación, decisiones legislativas como la Ley Bosman o la televisión de pago inflacionaron un deporte que comenzó a estar estrechamente ligado con el mundo empresarial. El club se adaptó a los cambios y se produjo una extranjerización en el club en detrimento de los jugadores nacionales, a la vez que creció su deuda económica a cotas históricas.
 |
| Guti, talento sin control |
Los españoles y canteranos José María Gutiérrez Guti y Álvaro Benito, fueron una excepción a las contrataciones Davor Šuker, Peđa Mijatović, Roberto Carlos, Clarence Seedorf o Christian Panucci. Los altos gastos y la no clasificación del equipo a competición europea por segunda vez en su historia desde que se instaurasen esos torneos provocaron la dimisión de la presidencia de Ramón Mendoza. Sucedido por Lorenzo Sanz siguió aumentando una deuda que sin embargo fue el preludio de la conquista de la Liga 1996-97. El técnico italiano Fabio Capello, referencia de la A. C. Milan en los primeros años de la década, fue el primero de una sucesión de destituciones de entrenadores que avocaron en una inestabilidad deportiva años después.