Inclusión de futbolistas extranjeros

La inclusión de jugadores extranjeros fue desde sus orígenes un tema controvertido. En la primera edición del campeonato se acordó que solo los jugadores foráneos que fuesen profesionales y que estuviesen jugando un mínimo de dos años en España podían jugar el campeonato. Por eso, muy pocos, no más de tres o cuatro, pudieron disputar esta primera liga. Fueron asentándose poco a poco hasta que ya en el año 1940 el fútbol, al igual que el resto de la sociedad, sufrió lo que fue denominado como una "españolización".

Prohibición de extranjerismos

La victoria del bando sublevado sobre el republicano trajo varios cambios en la vida del país. El fútbol, de origen y terminología inglesa se vio afectado por la Orden del 16 de mayo de 1940, que instaba a la prohibición de redactar rótulos, muestras, anuncios, proclamas o el empleo de vocablos genéricos extranjeros o en otro idioma que no fuera el castellano. Informadas las federaciones y los registros civiles, dejaron de utilizarse términos como foot-ball, equipiers, off-side o goal mientras que se asentaron otros como balompié, fútbol, club o defensa, por citar algunos.

Las denominaciones de los clubes, reseñas más patentes, fueron las más afectadas al ser extranjerismos y en especial anglicismos.​ Los tintes políticos del régimen en el fútbol concedieron cierta libertad a algunos clubes buscando un mayor reconocimiento internacional con el paso de los años. Así en Galicia o País Vasco se recuperaron algunas denominaciones históricas hasta que finalmente en 1972 se permitió la liberalización de términos, recuperando muchos su antigua denominación, y manteniendo la actual muchos otros.

Final Champions 1965-66 Todos los jugadores nacionales

A comienzos de los años 1950 prosperó una negativa a la incorporación por parte de los clubes de jugadores extranjeros, circunstancia permitida desde que lo aprobó la Federación Española en 1947. Si bien es cierto que con anterioridad hubo jugadores extranjeros, cabe resaltar que fue previo a la profesionalización del fútbol español y del establecimiento del campeonato de liga. Tras él fueron pocos los incorporados, apenas un 4% del total de jugadores, y estaban siempre en situaciones revisadas. Sin embargo, tras una prohibición de la Delegación Nacional de Deportes, se iniciaron las movilizaciones para revertir la situación.

Las federaciones regionales, como representantes de los clubes de Primera División, instaban de nuevo a la importación de jugadores extranjeros. Secundados por la Real Federación Española, se creía que dichos personajes convenían al crecimiento y prestigio del fútbol español. Sin embargo la idea contaba con detractores como el Atlético de Bilbao, el Sevilla Club de Fútbol, el Club Atlético Osasuna, la Real Sociedad de Fútbol y los representantes de la Federación Guipuzcoana y de la Federación Navarra, creyendo repercutiría negativamente en el producto nacional y en las canteras y favorecería a la Copa de Europa, competición aún discutida por algunos clubes, pero en la que otras federaciones internacionales y la UEFA sí permitían que sus clubes contratasen jugadores extranjeros para su disputa.

A continuación se detallan algunas de las posturas de los clubes al respecto de volver a incorporar jugadores foráneos:

“La F. I. F. A, eliminó al Comité organizador de la Copa de Europa y este torneo tomó después una importancia aterradora. Un jugador extranjero importado por el Real Madrid fue cedido en un año para veintitantos partidos benéficos. Lo más importante es quitar al fútbol ese carácter de rabioso regionalismo que convierte los partidos en batallas. Más deportividad y menos partidismo.”

“Somos partidarios de la importación de jugadores extranjeros. Pero no sólo internacionales consagrados, sino jóvenes promesas. Así trabajará la vista de los clubes y no sólo podrán hacer buenas adquisiciones los poderosos, sino también los menos fuertes económicamente a condición de buena información y buen sentido.”

“Se acaba de caer en una grave equivocación que hará mucho daño al fútbol al acelerar su conversión en simple espectáculo. Nosotros somos un equipo rabiosamente español y defendemos las esencias del deporte de España.”

“Es un error sobrevalorar la importancia de un torneo como la Copa de Europa, que no tiene homologación oficial y en rigor es un ensayo. Lo importante es desarrollar el auténtico deporte nacional, fortalecer la selección, que hace tiempo no es capaz de darnos victorias, y no acentuar el desnivel económico y deportivo entre los tres o cuatro grandes clubes y los demás. Con la reapertura de la importación, todo esto se agravará.”

Así pues, con relativa mayoría presentó la Federación Española un recurso al acuerdo formulado por la Delegación Nacional de Deportes para reconsiderar su disposición del 22 de agosto de 1953, suscrita por el general Moscardó, que prohibía la contratación de jugadores extranjeros. Se dispuso finalmente que cada club pudiera contratar a dos jugadores, debiendo ser forzosamente al menos uno de ellos hispanoamericano o filipino, y siempre y cuando no compitiesen en el Campeonato de España de Copa.

Di Stéfano, ¿un robo 'oficial'?

Cabe señalar que otro de los detonantes principales de dicha prohibición fue la del «caso Di Stéfano» tras un litigio por su fichaje entre el Real Madrid Club de Fútbol y el Club de Fútbol Barcelona. La resolución, a instancias de las federaciones y debido a que la prohibición no produjo notables mejoras en la selección española, establecía además unos límites y cánones de pago en función del aforo del propio estadio para no distorsionar en demasía el fútbol nacional ni perjudicar a clubes menores.

Posteriormente se estableció que sólo podían competir los llamados oriundos, esto era, extranjeros que se nacionalizaban o que acreditaban tener antecedentes familiares españoles. La llamada normativa de los oriundos fue sin embargo objeto de muchas polémicas y origen de corruptelas. Por ello, se abolió finalmente en 1974 y se autorizó la participación de dos extranjeros por club, y posteriormente se amplió en los años noventa.

Desde entonces hubo un auge en la contratación, que se vio acrecentado décadas después por el «caso Bosman» de libre traspaso de jugadores entre estados miembros de la Unión Europea y sin restricción de número de foráneos en los clubes,​ hasta que fuese restringido a un máximo de tres posteriormente. Así con todo, desde la instauración del campeonato más de 3 500 jugadores han participado en la competición.¹ El Club Atlético de Madrid es el que más foráneos ha contratado a lo largo de su historia, con 182 (un 30% del total de sus futbolistas históricos). En contraposición, el Athletic Club, curiosamente club del que proceden los madrileños, sólo ha contado con siete extranjeros.²Argentina, Brasil y Uruguay son las nacionalidades más representadas por detrás de España.